说起来你可能不信，一根充气香蕉，最近成了曼城球迷手里的“硬通货”。据英国《太阳报》报道，曼城昔日的锋线旧将伊姆雷·瓦拉迪，正借着俱乐部眼下的财务风波，把这门生意做得风生水起。差不多四十年前，正是他让“香蕉”成了曼城看台上最扎眼的标志。

　　上世纪80年代，这位前曼城前锋得了个绰号——“伊姆雷·香蕉”。那会儿球迷进场，人手一根充气香蕉，场面相当壮观。如今瓦拉迪卖的还是同款，每个10英镑。曼城被财务违规指控缠上之后，这款商品的销量直接蹿了上去。

　　俱乐部这边也没闲着，向瓦拉迪发出邀请，给了VIP待遇，请他到现场看周六对伊普斯维奇的比赛。可以想见，届时伊蒂哈德球场大概率会变成一片黄色的海洋。

　　67岁的瓦拉迪说：“来自世界各地的订单成千上万，需求彻底爆了。俱乐部希望整个伊蒂哈德球场，所有人都把香蕉举起来！曼城邀请我和家人去观赛，还为我们安排了VIP礼遇。”

　　充气香蕉的球迷热潮，从上世纪80年代一直延续到90年代初。曼城被裁定2009至2019年间违反财务规则之后，这一老传统又活了过来。对阵利物浦的安菲尔德之战，大量充气香蕉重新出现在看台上。

　　俱乐部眼下面临扣分、甚至被逐出顶级联赛的风险。球迷们拿出香蕉，其实是在致敬球队80年代那段落魄岁月——那支在升降级之间来回折腾的曼城。

　　瓦拉迪1986年加盟曼城，效力两年。18个月前，他创办公司，专门卖充气香蕉周边。“这股风潮又火起来了。”聊起当下的热度，他说，“距离这一传统诞生马上就要满40年，它已经深深烙进曼城队史，我很自豪自己是其中一部分。我创办了自己的公司，现在充气周边已经是十亿美元规模的产业。而我本人，就是那个曾经身披曼城9号战袍、为球队攻城拔寨的‘伊姆雷·香蕉’！在安菲尔德的客队看台，看到漫天香蕉，那一幕真的意义非凡。本周末对阵伊普斯维奇，场面一定会十分震撼。”

　　瓦拉迪出生在伦敦，父亲匈牙利人、母亲意大利人。18年职业生涯辗转15支球队，是典型的流浪型球员，埃弗顿、纽卡斯尔、西布朗、利兹联以及谢菲尔德两家俱乐部都留下过他的足迹。

　　1986-87赛季，曼城开局战绩糟糕，时任主帅吉米·弗里泽尔只花了5万英镑，低价签下这位性格外向的伦敦本土球员。那个赛季他是队内最佳射手，可球队还是降级了；到了英乙赛场，他进球效率依旧不俗，可惜没能帮球队完成升级。

　　“我当年在曼城踢球那会儿，足球赛场充斥着球场暴力。但我们和球迷距离很近，香蕉热潮进一步拉近了彼此的纽带。这一切始于1987年，当时这件事甚至登上了BBC六点钟新闻。如今它以更强的姿态卷土重来。很多人问我：为什么大家叫我伊姆雷·香蕉？瓦拉迪（Varadi）和香蕉（banana）读音也不押韵，我自己也说不清！这也折射出俱乐部当下所处的处境。这不是球迷或者球员的过错，这是球迷的表达方式：就算处境艰难，我们依旧要享受足球，继续支持球队。”